Hay que recuperar los humedales, el hogar del 40%
de toda la biodiversidad
FAO/Xavier Bouan - Aldeanos cultivando arroz de secano en los humedales de Beung Kiat Ngong, República Democrática Popular Lao. (Foto de archivo)
Cambio climático y medioambiente
Aunque los humedales costeros y de agua dulce -como pantanos, manglares y marismas- contienen el 40% de todas las especies de plantas y animales, muchos están contaminados o degradados debido al cambio climático y al desarrollo humano.
En el Día Mundial de los Humedales,
observado este jueves, las Naciones Unidas hacen un llamado urgente para tomar
acción en revivir y restaurar estos ecosistemas, los cuales están
desapareciendo tres veces más rápido que los bosques.
Los humedales cubren aproximadamente
el 6% de la superficie terrestre y son vitales para la salud humana, el
suministro de alimentos, el turismo y el empleo.
Luchando contra el Cambio Climático
Más de mil millones de personas en
todo el mundo dependen de ellos para su subsistencia, mientras que sus aguas poco profundas y su
abundante vida vegetal sustentan desde insectos hasta patos y alces.
Los humedales también desempeñan un
papel crucial en la lucha contra el cambio climático.
Proporcionan servicios ecosistémicos
esenciales como la regulación del agua, reduciendo el impacto de las
inundaciones, por ejemplo. Las turberas, un tipo particular de humedal con
vegetación, almacenan el doble de carbono que los bosques.
Perdidas aceleradas
Sin embargo, en los últimos 200 años,
los humedales han sido drenados para dar paso a tierras de cultivo o al
desarrollo de infraestructuras, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA).
Aproximadamente el 35% de todos
los humedales globalmente desaparecieron entre 1970 y 2015, y el ritmo de
pérdida se ha acelerado desde el año 2000.
Dependiendo del aumento del nivel del
mar relacionado con ellos efectos del clima, entre el 20% y el 90% de los
humedales costeros actuales podrían desaparecer a finales de siglo, advirtió el
PNUMA.
Los humedales también han sufrido una mayor pérdida de biodiversidad que otros ecosistemas terrestres y marinos.
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| PNUD China |
Invertir en recuperación
Leticia Carvalho, encargada de la
Subdivisión de Aguas Marinas y Dulces de la agencia, instó a los gobiernos a
poner fin a las políticas y subsidios que incentivan la deforestación y la
degradación de los humedales, y a centrarse urgentemente en la restauración.
"Al mismo tiempo, debemos
orientar e impulsar las inversiones para proteger los ecosistemas prioritarios,
como las turberas, y animar al sector privado a comprometerse con cadenas de
suministro libres de deforestación y drenaje de turberas", añadió.
Acuerdo histórico de protección
Recientemente, los gobiernos han
intensificaron sus esfuerzos para proteger los humedales.
Los países asistentes a la
Conferencia de Biodiversidad de las Naciones Unidas celebrada en diciembre,
acordaron un pacto histórico para proteger un tercio de las tierras, zonas
costeras y aguas continentales del planeta de aquí a 2030.
Las medidas para restaurarlos los
están cobrando impulso en todo el mundo. Por ejemplo, China está desarrollando
el concepto de "ciudades esponja", ante la rápida urbanización y la
intensificación de los riesgos climáticos, incluidas las inundaciones.
Entre las iniciativas que se están
llevando a cabo figuran las aceras "verdes", los humedales
artificiales y las aceras que captan, ralentizan y filtran las aguas pluviales.
Financiación para la naturaleza
En un informe publicado el año
pasado, el PNUMA remarcó la necesidad de incrementar las inversiones en medidas
destinadas a la naturaleza para cumplir los objetivos mundiales relacionados
con el clima, la biodiversidad y la degradación del suelo.
En la actualidad se destinan $154,000
millones de dólares al año, pero esta cifra debería duplicarse con
creces hasta alcanzar los 384,000 millones en 2025.
" Se nos están acabando las
oportunidades de proteger los beneficios que proporcionan los humedales, de los
que dependen las sociedades para un futuro sostenible", afirmó
Carvalho. "Debemos aumentar la solidaridad a nivel internacional, la
creación de infraestructuras y la financiación sin más demora".